在长篇大论的谈及了Tegra 4芯片之后，作为目前仍在主流平板中使用的四核处理芯片，Tegra 3笔者认为还是有必要和大家普及一下基本的知识内容。这颗当初在谷歌Nexus 7上使用的芯片令很多人都记忆深刻。 

 
不少平板产品使用了英伟达Tegra 3处理芯片

    早在2011年2月，英伟达公司就公布了ARM架构移动SoC片上系统处理器的未来计划，预告将在年底推出第三代Tegra。同年11月9日，代号“Project Kal-El”（超人原名）的Tegra 3，也是全球首款移动四核心处理器终于正式揭开了面纱。

Tegra3处理器内部结构（4+1核模式）

图片来自英伟达

    Tegra 3采用台积电40nm工艺制造，四核心最高频率1.4GHz，单核最高1.5GHz，CPU性能最高可达Tegra 2的5倍。内部集成12核GeForce GPU，GPU性能是Tegra 2的3倍，并支持3D立体显示。同时，其四核功耗也比双核的Tegra 2更低。

Tegra 3四核处理运行状态示意图（图片来自编辑）

    名为“四核”的Tegra 3实际上内部包含了5个CPU核心，其中一个被称“Companion CPU core”协核心。NVIDIA将这种架构称为vSMP（可变对称多处理，Variable Symmetric Multiprocessing）。Tegra 3中的5个CPU核心在内部结构上完全一致，均为Cortex-A9架构。不过，其中四个采用高性能制程制造，为更高频率运行优化。而最后一个协核心则为低功耗制程（LP）打造，漏电流更低，为低频率运行优化，最高频率仅500MHz。

 Tegra 3处理器的显示特效（水花溅射）

NVIDIA Tegra Zone应用截图

    vSMP架构的特色在于，在“动态待机”（即运行后台进程）和音乐、视频播放时，全部四个主核心皆关闭节能，仅留下协核心运行。而在运行需要更高性能的应用时，则按需逐个开启主核心，同时关闭协核心，切换延迟不超过2毫秒。更重要的是，在操作系统的眼中协核心是不存在的，它只会看到四个性能平衡的核心，而不会发现在单核低负载运行时，实际上已经切换到了更低功耗的协核心上。